Edgar Alan Po

Edgar Alan Po (1809–1849) bio je američki pisac, urednik i književni kritičar. Pored poezije i kratkih priča, Po je naročito bio poznat kao pisac jezivih priča. Smatra se glavnim predstavnikom romantizma u Americi. Osim što se smatra i osnivačem detektivskog žanra, doprineo je tada još uvek mladom žanru naučne fantastike, koji je tek počinjao da se probija u književnosti. Poznato je da je bio jedan od prvih književnika koji je pokušao da živi od pisanja, zbog čega je imao finansijski težak život i karijeru.

Rođen je u Bostonu kao drugo dete dvoje glumaca. Otac je napustio porodicu 1810. godine, a njegova majka je preminula naredne godine. Kao siroče je odveden u Virdžiniju u grad Ričmond, gde su ga primili Džon i Fransis Alan. Iako nikad nije zvanično usvojen, proveo je veliki deo detinjstva kao deo te porodice. Uskoro je počela da se pojavljuje napetost između Džona i Edgara zbog dugova, najviše zbog Poovog kockanja i troškova školovanja. Po je pohađao jedan semestar na Univerzitetu u Virdžiniji pre nego što se ispisao zbog nemaštine. Potom se pod lažnim imenom regrutovao u vojsku 1827. godine. Tada je otpočela, mada na početku skromna, njegova književna karijera, i to anonimnom zbirkom pesama „Tamerlan i druge pesme“ (Tamerlane and Other Poems), koja je pripisana „Bostoncu“. Smrću Fransis Alan 1829. godine, Po i Džon su se opet privremeno zbližili. Kasnije kao neuspešni oficirski pitomac (kadet) na Vest Pointu, Po se čvrsto odlučuje da bude pesnik i pisac, i prekida odnos sa Džonom Alanom.

Nedugo potom Po se okrenuo prozi, i narednih nekoliko godina radio je u književnim časopisima, gde je njegova književna kritika postala poznata. Zbog prirode posla često se selio, a najviše vremena proveo je u Baltimoru, Filadelfiji i Njujorku. U Baltimoru se 1835. godine oženio Virdžinijom Klem, svojom trinaestogodišnjom rođakom. U januaru 1845. godine objavio je svoju najpoznatiju pesmu „Gavran“ (The Raven), koja je odmah postigla uspeh. Dve godine nakon objavljivanja „Gavrana“, žena mu umire od tuberkuloze. Četiri godine je planirao da stvori sopstveni časopis The Penn (kasnije nazvan The Stylus), ali je umro pre nego što je uspeo da tu ideju realizuje. Po je umro u četrdesetoj godini života u Baltimoru, 7. oktobra 1849. godine. Uzrok smrti je nepoznat, ali često se kao uzroci navode alkohol, kolera, droge, srčana bolest, besnilo, samoubistvo i tuberkuloza.

Po i njegova dela su ostavili dubok trag na književnost u SAD i svetu, kao i na kosmologiju i kriptografiju. Česta su tema popularne književnosti, muzike, filma i televizije. Kuće u kojima je živeo danas su muzeji. Mystery Writers of America svake godine istaknutim radovima u žanru misterije dodeljuju nagradu poznatu kao nagrada „Edgar“.